A Mercedes confirmou oficialmente que George Russell e Kimi Antonelli serão seus pilotos para a temporada 2026 da Fórmula 1, mantendo a atual dupla que vem representando a equipe em 2025.
O anúncio chega enquanto a equipe de Brackley ocupa o segundo lugar no Campeonato de Construtores, restando seis etapas para o fim do campeonato. Ambos os pilotos fazem parte do programa júnior da Mercedes e têm desempenhado papel essencial na recuperação competitiva do time nesta fase da F1.
Russell, que entrou para a equipe principal em 2022 após três anos na Williams, soma cinco vitórias em Grandes Prêmios, sendo a mais recente conquistada em Cingapura. Em 2026, o britânico completará dez anos de vínculo com a Mercedes, desde que ingressou na academia da equipe em 2017.
Já Kimi Antonelli, em seu ano de estreia, vem chamando atenção pelo desempenho. O italiano conquistou a pole da Sprint em Miami e um pódio histórico no Canadá, tornando-se o mais jovem piloto da história a subir ao pódio na F1. Apesar de uma fase mais difícil durante o meio da temporada europeia, Antonelli se recuperou com dois top 5 consecutivos em Baku e Cingapura.
O chefe da equipe, Toto Wolff, explicou que a renovação era apenas questão de tempo:
“Confirmar nossa dupla de pilotos sempre foi uma questão de quando, não de se. Queríamos conduzir as negociações com calma e garantir que todos estivessem satisfeitos. George e Kimi provaram ser uma combinação forte, e estamos empolgados em continuar nossa jornada juntos. Agora o foco é nas seis corridas finais da temporada, enquanto lutamos pelo segundo lugar no Mundial de Construtores e nos preparamos para 2026, um novo capítulo na Fórmula 1.”
Russell também celebrou o novo acordo:
“Tenho muito orgulho de continuar essa trajetória com a Mercedes. No próximo ano completarei dez anos com a equipe, e essa parceria tem sido muito bem-sucedida. Mal posso esperar para enfrentar as novas regras de 2026, é uma das maiores mudanças da história da categoria, e todos estamos focados em torná-la um sucesso.”
Antonelli compartilhou o entusiasmo:
“Estou super animado por continuar com a equipe. Aprendi muito nessa primeira temporada, tanto nos bons momentos quanto nos mais desafiadores. Isso me tornou mais forte, como piloto e como companheiro de equipe. Agradeço ao Toto e a todos em Brackley e Brixworth pela confiança. Agora queremos terminar o ano em alta e garantir o segundo lugar no campeonato antes de voltarmos toda a atenção para 2026.”
Com o anúncio da Mercedes, restam apenas quatro vagas disponíveis no grid de 2026: uma na Red Bull, duas na Racing Bulls e uma na Alpine.
Entre os principais nomes cotados estão Isack Hadjar, possível novo companheiro de Max Verstappen; Arvid Lindblad, favorito a estrear pela Racing Bulls; e Franco Colapinto, que deve seguir na Alpine ao lado de Pierre Gasly, enquanto Paul Aron permanece como opção reserva.
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